Chaque année commence traditionnellement par des vœux.
Chaque année aussi commence pour les chrétiens par la semaine de prière pour l’unité des chrétiens qui éclaire le mois de janvier.
Dans les années 40 c’est l’abbé Paul Couturier qui reprit une initiative de chrétiens anglais et lui donna un retentissement considérable.
« Pour s’unir il faut s’aimer, pour s’aimer il faut se reconnaître, pour se reconnaître il faut aller à la rencontre l’un de l’autre. »
Le Père Couturier a changé « absolument » le climat entre les frères séparés, orthodoxes, réformés, catholiques et anglicans... il a préparé et anticipé Vatican II.

Cependant, cette semaine de prière est encore trop peu, trop mal connue, et pourrait être mieux célébrée.
Les chrétiens qui s’intéressent à l’œcuménisme, mais ce ne sont pas encore tous les chrétiens, se plaignent des lenteurs, des difficultés, des retards qui s’opposent à cette unité à laquelle ils aspirent. Mais comment s’étonner de tant d’obstacles à une volonté humaine, alors que la demande même du Christ n’a pu éviter à son Eglise toutes les déchirures qui l’ont blessée pendant deux millénaires ?
Il est vrai qu’aujourd’hui le climat est à la nervosité. On fait écho en particulier aux difficultés rencontrées par le conseil oecuménique des Eglises. Les Eglises orthodoxes connaissent aussi, dans des domaines bien différents, des difficultés considérables.

Mais je n’ai pas le projet de rassembler toutes les critiques, toutes les craintes, même justifiées, qui sont souvent exprimées. Au contraire, c’est un devoir en cette semaine de prière pour l’unité des Chrétiens, de faire l’inventaire de tout ce qui a marqué notre recherche d’unité  : dialogues théologiques, rencontres à tous niveaux, meilleure connaissance des autres frères chrétiens.

Des difficultés demeurent sans aucun doute. Elles sont considérables, et certaines semblent encore insurmontables. Mais tout le mérite de l’abbé Couturier est d’avoir reconnu ces obstacles, et en même temps affirmé avec foi que tout est possible à Dieu. Prions donc et prions ensemble pour devenir capables de conversion, pour ne plus faire obstacle, de quelque manière que ce soit, à cette unité que nous désirons et que pourtant nous sommes encore bien loin d’accepter.